Momento para Investir na Energia Eólica

Energia Eólica é Alternativa para Geração de Energia Limpa?

Desde há muitos anos que a humanidade tem recorrido à energia Eólica para os mais diversos fins, desde os moinhos usados para moer os cereais, para bombear água, às caravelas que navegaram por todo o mundo impulsionadas por esta mesma força. Nos dias de hoje a questão energética é um dos tópicos de maior importância na atualidade. A qualidade de vida de uma sociedade está intimamente ligada ao seu consumo de energia. O crescimento da demanda energética mundial em função da melhoria dos padrões de vida nos países em desenvolvimento traz a preocupação com alguns aspetos essenciais para as políticas e panejamento energético de todas as economias emergentes.

Hoje em dia, em pleno século XXI, talvez a maior exploração do vento seja com o objetivo de produzir Energia Elétrica, um pouco por todo o mundo, da Europa aos EUA, do Canadá à Austrália, do Brasil à China cada vez mais os Países através dos seus governos, empresas e grupos financeiros tendem a investir nesta área, é não só uma área de negócio em ascensão como é um investimento muito rentável do ponto de vista económico e claro do ponto de vista Ambiental. Este tipo de investimento será mais vantajoso quanto maior for o potencial Eólico do local da sua instalação, pelo menos durante dois anos terá de ser estudado o local da futura montagem em termos de velocidade, direções, altura e densidade do vento para que possa ser apurada a sua viabilidade.

Estas máquinas têm uma vida média entre 20 a 25 anos. Chegando a dar o retorno do investimento ao final de 6 anos, dependendo do local onde são instaladas.

A Dinamarca foi pioneira neste tipo de recurso energético [começando no inicio dos anos 70 após uma crise de petróleo onde o país dependia em mais de 90% deste combustível fóssil], contando atualmente com cerca de 50% da energia consumida no país proveniente de Aerogeradores a empresa VESTAS [100% Dinamarquesa] não só emprega milhares de pessoas por todo o mundo como é também motivo de orgulho para todos os Dinamarqueses, não só pelos níveis de fiabilidade como pelos padrões de qualidade do seu produto derivados dos muitos anos de experiência no ramo.

Um pouco como tudo o que implica tecnologia, as turbinas eólicas têm evoluído bastante nos últimos anos não só em termos de produção ou dimensões mas em termos de segurança e fiabilidade, atualmente estas máquinas já atingem produções na casa dos 15 MW/h como é o caso da mais recente anunciada V236 do fabricante Dinamarquês VESTAS ou dos seus mais diretos concorrentes, Siemens Gamesa e GE, com máquinas capazes de produzir 12 e 14 MW/h.

Estas máquinas podem ser montadas tanto em terra como no mar [Offshore], Embora seja Offshore onde se encontrem as maiores Turbinas Eólicas do mundo, e sendo este um mercado emergente uma vez que o espaço em terra se tornou cada vez mais limitado por questões logísticas e operacionais devido às suas dimensões (Nacele que pesam mais de 500 Ton e Pás que medem mais de 100 M) tornam-se impossíveis de transportar por terra sendo assim a sua montagem apenas possível no Mar.

Existem parques Eólicos de Offshore um pouco por todo o norte da Europa [Reino Unido, Holanda, Dinamarca, Alemanha, Bélgica, Portugal], EUA, e Ásia. Os custos de montagem de um parque Eólico em Offshore são muito superiores comparados com um parque Eólico Onshore mas por sua vez o vento no mar não só é mais constante como também normalmente mais denso o que faz com que o potencial eólico seja superior. Logo mais vento significa maior Produção.

Como Funcionam estas Máquinas? 

Claro que o elemento principal é o vento, é o “combustível” destas máquinas, [teoricamente quanto mais alto, maior o potencial eólico chegando atualmente estas torres a ter mais de 150 metros de altura quando montadas em terra], vento esse que através da sua energia cinética ao passar pelas laminas ou pás da máquina vai fazer girar o rotor que está ligado a uma multiplicadora [caixa de velocidades] através de um veio principal, caixa de velocidades essa que irá multiplicar a rotação do rotor em cerca de 1:100 [isto é se o rotor gira a 15 rpm o gerador terá cerca de 1500 rpm], está por fim conectada a um gerador Assíncrono trifásico que acaba finalmente por gerar a energia Elétrica.

Essa Energia sai do gerador normalmente com uma tensão de 690V, que é convertida [num conversor] em Corrente Contínua para ser novamente convertida em Corrente Alterna e já com a mesma frequência [Hz] da rede de distribuição, sendo então elevada ainda na máquina ou nas suas imediações através de um transformador de Alta Tensão para poder ser transportada até a subestação e aí elevada novamente ao potencial da rede de Muito Alta Tensão para sua distribuição.

Existem diferentes projeções para estas máquinas, existindo algumas marcas com diferentes tecnologias, tipos de gerador, nomeadamente geradores multi-pólo que faz com que o rotor esteja diretamente acoplado no gerador, prescindindo assim da caixa de velocidades e de todo o atrito que isso acarreta.

É claro que tudo isto é controlado por um software que comanda, controla e protege, a máquina. Hoje em dia são aplicados os mais diferentes tipos de materiais na construção de Aerogeradores, nas torres, maioritariamente aço carbónico [resistente e flexível], podendo algumas também ser em betão armado. As pás ou lâminas, quase sempre de fibra de vidro reforçada, podem também ser em fibra de carbono pois também elas precisam de ser resistentes flexíveis e leves. A Gôndola ou “Nacell” tendo uma cobertura exterior de fibra de vidro ou alumínio é onde se encontram a maioria dos componentes principais e secundários da máquina onde se pode encontrar o mais variado tipo de metais e ligas, desde o aço inoxidável, aço carbónico, ferro fundido, cobre, alumínio, etc.

Quando se Fala em Segurança? 

Se há algo em que a indústria Eólica se possa comparar com à Indústria do Petróleo ou do Gás, é nos padrões de segurança. A segurança dos técnicos e equipamentos é uma constante, o que faz com que seja cada vez mais seguro trabalhar neste tipo máquinas, o que à primeira vista pode parecer um trabalho arriscado isto é, se colocarmos um monte de partes rolantes, num espaço confinado, com uma variedade de tensões elétricas desde os 24V aos 8000V e no final colocarmos tudo isso a 150 metros de altura no meio do mar do Norte [por ex: no caso de Offshore] pode parecer arriscado ou mesmo assustador, mas todas as regras, formação constante dos profissionais e normas de segurança que acompanham esta indústria fazem com que qualquer um se sinta tão seguro como em qualquer outro trabalho ou profissão.

Quais as Vantagens de um Investimento desta Natureza?

Acima de tudo não nos esqueçamos de que grande parte da energia elétrica consumida em todo o mundo continua a derivar da utilização de combustíveis fósseis. E como resultado a emissão de CO2 para a atmosfera logo a vantagem é acima de tudo Ambiental, uma vez que é uma fonte energética limpa, inesgotável e sustentável. Há emissões, claro, nomeadamente com a produção dos componentes, transportes, a instalação e a sua manutenção, porém o processo de geração elétrica torna-se muito mais sustentável.

Vantagens para a Sociedade em Geral

► O Vento é uma fonte inesgotável;
► Criação de emprego em novas áreas;
► Diminui a dependência de combustíveis fósseis e reduz emissões CO2;
► A sua Reciclagem é hoje bem mais eficiente, principalmente as Pás que em tempos foram um problema para a indústria hoje já começa a ter outras soçuções, onde as fibras leves, resinas e plásticos utilizados nas pás já começam a ser reciclados e utilizados em outras indústrias como na construção civil (por exemplo).

Com a criação de novas resinas, desenvolvimento de materiais termoplásticos de elevado desempenho, baixo custo e grande reciclabilidade, permite fechar o ciclo sustentável do setor eólico, ao possibilitar a reciclagem e reaproveitamento de equipamento no final da sua vida útil.

Vantagens para as Comunidades onde se Inserem os Parques Eólicos?

► Os parques eólicos são compatíveis com outros usos e utilizações do terreno como a agricultura e a criação de gado;
► Geração de emprego;
► Geração de investimento em zonas desfavorecidas;
► Benefícios financeiros (proprietários e zonas camarárias).

Vantagens para o Estado

► Reduz a elevada dependência energética do exterior, nomeadamente a dependência em combustíveis fósseis;
► Poupança devido à menor aquisição de direitos de emissão de CO2 por cumprir o protocolo de Quioto [Paris] e diretivas comunitárias e menores penalizações por incumprimento;
► É uma das fontes mais baratas de energia podendo competir em termos de rentabilidade com as fontes de energia tradicionais.

Vantagens para os Promotores

► Os aerogeradores não necessitam de abastecimento de combustível e requerem escassa manutenção, uma vez que só se procede à sua revisão a cada três ou seis meses.
► Excelente rentabilidade do investimento. Em menos de seis meses, o aerogerador recupera a energia gasta com o seu fabrico, instalação e manutenção.

Principais Desvantagens da Energia Eólica

► A intermitência, ou seja, nem sempre o vento sopra quando a eletricidade é necessária, tornando difícil a integração da sua produção no programa de exploração, porém em conjunto com uma fonte de geração hídrica (por exemplo) formam uma combinação perfeita. [Podendo a sua energia ser utilizada para bombear água para o cimo de uma barragem durante a noite, para compensar as horas de maior consumo durante o dia]
► Provoca um impacto visual considerável, principalmente para os moradores em redor, a instalação dos parques eólicos gera uma grande modificação da paisagem;
► Impacto sobre as aves do local: principalmente pelo choque destas nas pás. [Ainda são desconhecidos os efeitos sobre a modificação dos seus comportamentos habituais de migração];
► Impacto sonoro: o som do vento bate nas pás produzindo um ruído constante [43dB] embora em locais onde isso possa ser um problema as pás sejam equipadas com dissipadores de ruído. As habitações mais próximas deverão estar no mínimo a 200 metros de distância.

Enquanto supervisor de instalação offshore, tenho o privilégio de trabalhar com estas máquinas há 13 anos, um pouco por todo o mundo. Mais do que um emprego tenho também uma missão de vida, que vai sendo cumprida nos diferentes países por onde passo e em cada uma destas máquinas que juntamente com a minha equipe instalamos, fazer deste mundo um local mais limpo e sustentável a cada dia de trabalho.

Fotografias | Instalações no Mar do Norte - Alemanha, Bélgica e Holanda.