Casa-Museu Fernando de Castro: o tesouro escondido do Porto

Na Rua de Costa Cabral, no Porto, encontra-se um dos mais singulares exemplos do património artístico e museológico da cidade. A Casa-Museu Fernando de Castro, instalada numa residência burguesa de finais do século XIX, surpreende pela exuberância da talha dourada e pela diversidade das suas coleções, que incluem pintura, escultura, cerâmica, mobiliário e um notável conjunto de arte sacra.

Fotografias de Artur Filipe dos Santos

É no n.º 716 da rua mais extensa do Porto que encontramos um autêntico museu secreto. O responsável por tão invulgar acervo foi Fernando de Castro, empresário, poeta, desenhador, caricaturista e colecionador, que transformou a residência familiar num espaço onde convivem diferentes manifestações artísticas, da religiosidade popular à sátira política. Mas a história desta casa não se esgota na personalidade do seu proprietário. É também a história da sua irmã, Maria da Luz de Araújo Castro, cuja determinação foi fundamental para preservar o legado artístico reunido por Fernando e garantir a sua transmissão às gerações futuras.

Ana Mântua e Vera Gonçalves são as especialistas do Museu Nacional Soares dos Reis que cuidam deste importante espólio e divulgam um espaço que, apesar de não estar aberto ao público em geral, permite visitas de grupos selecionados.

A história da casa remonta a 1893, quando o pai de Fernando, proprietário de um próspero estabelecimento de vidros, espelhos e papéis pintados na Rua das Flores, mandou construir a residência, mais tarde ampliada em 1908. Seria, contudo, o filho a conferir-lhe a identidade artística que hoje conhecemos.

A primeira impressão, ao percorrer as divisões, é a de uma extraordinária concentração de elementos decorativos. Praticamente não há espaços vazios. Paredes, tetos, portas e recantos surgem preenchidos por talha dourada, esculturas, pinturas e objetos de várias dimensões, numa composição que nos remete para o horror vacui, tão presente na estética do Barroco.

Embora a casa seja de finais do século XIX, a decoração recupera referências de séculos anteriores, sobretudo nessa exuberância ornamental.

Curiosamente, essa intensidade decorativa não se manifesta com igual força em todas as divisões. No último piso, sobretudo no espaço que poderá ter sido o quarto de Fernando, encontra-se uma decoração mais contida. Uma hipótese plausível é que esta área tenha sido intervencionada numa fase tardia da sua vida, não tendo o proprietário tido oportunidade de completar o programa decorativo. Trata-se, naturalmente, de uma hipótese, mas ajuda a compreender o contraste entre os pisos.

A profusão ornamental resulta também de um paciente trabalho de recolha, adaptação e criação. Uma parte significativa das peças de arte sacra terá sido adquirida em instituições religiosas do Norte, nomeadamente em antigos conventos e mosteiros femininos. Nem tudo, porém, é original. Há reproduções encomendadas pelo próprio colecionador e outras peças que poderão ter tido origem em desenhos seus. Um exemplo curioso encontra-se na portada de acesso à sala de jantar, inspirada numa capela da Igreja de São Francisco, no Porto. Este pormenor mostra que Fernando de Castro não se limitava a acumular objetos: recriava ambientes, adaptava referências e construía uma composição decorativa segundo critérios muito pessoais.

Na chamada Sala Minhota (uma das mais notáveis, confesso), a cultura tradicional do Norte de Portugal encontra uma interessante representação artística. Destaque para uma escultura de Henrique Moreira, alusiva aos cantares ao desafio, com figuras trajadas à minhota. A composição remete-nos para as romarias, as festas populares e a tradição musical de uma região onde o canto, a dança e os instrumentos tradicionais continuam a desempenhar um papel relevante na preservação da identidade cultural.

Também a cultura galega está presente em peças associadas a Teixeira Lopes (pai), destacando-se a figura de um gaiteiro, que se encontra na biblioteca, ao lado dos livros publicados por Fernando de Castro. Entre estes, merece destaque a obra Altar sem Culto. A figura do gaiteiro é um elemento profundamente enraizado nas tradições festivas e religiosas do Noroeste Peninsular. Entre as imagens de temática religiosa merece atenção a representação da Sagrada Família peregrina, que evoca a importância da viagem e da deslocação na tradição cristã, especialmente num território marcado pelos caminhos de peregrinação.

Mas a personalidade de Fernando de Castro não se revela apenas na arte religiosa ou nas tradições populares. O colecionador possuía também um apurado sentido de humor, bem patente nas caricaturas da sua autoria, onde encontramos observações críticas sobre costumes e comportamentos sociais.

Esta dimensão crítica prolonga-se em peças de Rafael Bordalo Pinheiro. Uma delas é um escarrador que representa um agiota, símbolo da ganância e da exploração económica, transformado num objeto de uso quotidiano com uma força simbólica difícil de ignorar.

Ainda mais expressivo é um penico de 1890 decorado com a figura de John Bull, personificação satírica da Inglaterra imperial. A peça remete-nos para o Ultimato britânico de 11 de janeiro de 1890 e para a indignação que provocou em Portugal. Bordalo Pinheiro, mestre na linguagem da caricatura, transformou assim um objeto doméstico num protesto político particularmente mordaz.

Todo este património, porém, poderia ter conhecido outro destino após a morte do colecionador, em 1946. Foi Maria da Luz de Araújo Castro quem assegurou que a casa e o respetivo recheio passassem para a tutela do Estado, permitindo conservar um conjunto patrimonial que, de outro modo, poderia ter sido disperso. Em 1951, a Casa-Museu passou a integrar o Museu Nacional Soares dos Reis.

Ao terminar a visita, ficou-me a convicção de que este espaço merece uma divulgação bastante mais ampla, não apenas entre quem nos visita, mas também entre os próprios portuenses, que nem sempre conhecem a riqueza patrimonial existente fora dos circuitos turísticos habituais.

Fernando de Castro deixou-nos uma coleção invulgar. Maria da Luz assegurou que esse património não desaparecesse com o irmão. Graças a ambos, o Porto conserva hoje um testemunho particularmente interessante da sua história artística e cultural.

Gostou do texto? Deixe abaixo a sua reação e comentário... 

Ver também |

Uma casa para viver, um ethos: uma morada e um habitar comum

De Viana do Alentejo a um círculo de pedras mais antigo do que Stonehenge

Pronto para embarcar na próxima aventura? Garanta seu alojamento com o Selo Draft World Magazine e descubra o mundo connosco! ► Reserve agora