A Força do Otimismo e da Esperança
O poder do otimismo e da esperança no nosso bem-estar emocional
O otimismo, seguido de sua prima-irmã, a esperança, é um dos conceitos mais convencionais na Psicologia Positiva, quase sinónimo de felicidade ou positividade em si.
Mas, como a gratidão, a esperança é mais complexa do que parece. Considerada uma força de caráter e uma emoção positiva, a esperança foi definida de forma diferente ao longo dos anos. O professor e pioneiro da psicologia positiva Martin Seligman se concentrou no “estilo explicativo otimista”, a maneira como explicamos os eventos em nossa cabeça.
E o que é esperança?
Esperança é ter convicção da realidade de algo que se espera. Significa “confiança”, “expectativa” ou “perspetiva”. Na Bíblia a palavra “esperança” traduz esse sentido de confiança.
A esperança está diretamente ligada à fé. Em Hebreus 11:1 lemos que a fé é “a certeza das coisas que se esperam”. Depois, o mesmo escritor diz que a esperança é “âncora da alma, firme e segura” (Hebreus 6:19).
Ter esperança é saber que apesar das dificuldades que enfrentamos na vida, confiamos que o melhor ainda está por vir.
No livro The Healthy Mind, Healthy Body Handbook, os pesquisadores David Sobel e Robert Ornstein mostram evidências dos benefícios na saúde referentes ao pensamento otimista e a sensação de esperança por resultados melhores. São eles:
1. Sistema imunológico – A saliva humana contém substâncias químicas que nos protegem das infeções. Os níveis de proteção dessas substâncias são mais eficazes nos dias em que nos sentimos felizes e satisfeitos do que quando estamos tristes.
2. Câncer – Um grupo de pacientes com câncer foi ensinado a pensar de forma positiva e relevante. Eles foram encorajados a nutrir a esperança e aprenderam técnicas de relaxamento. O estudo mostrou que os anticorpos desses pacientes se tornaram muito mais ativos que os de pacientes que não haviam recebido essas instruções.
3. Recuperação em pós-operatório – Foram apresentados dados da personalidade de pacientes submetidos a cirurgias cardíacas, dividindo-os em otimistas e pessimistas. Os otimistas e dotados de esperança na plena recuperação se recuperaram mais rapidamente, sofreram menos complicações e retornaram mais cedo às suas atividades.
4. Saúde em geral – Foi pedido aos participantes de uma pesquisa que elaborassem uma lista de acontecimentos positivos e negativos que, a seu ver, lhes sobreviriam nos próximos anos. Dois anos depois, a saúde de todos foi examinada e se descobriu que, comparados aos de visão negativa, os otimistas/esperançosos quanto ao futuro apresentavam menos sintomas de enfermidades.
Uma forma de conseguir o estilo otimista de pensar é rejeitar os pensamentos negativos e substituí-los por opções positivas e recheadas de esperança. Os pensamentos pessimistas costumam surgir em nós de modo automático e sem nenhuma lógica. Portanto, é importante identificá-los e mudar esse tipo de pensamento.
Ser feliz e desfrutar a vida com alegria e otimismo é um objetivo desejável que vem por uma decisão própria e não de maneira casual.
Em seu livro Rainy Brain, Sunny Brain, a professora de pesquisa da Universidade de Oxford, Elaine Fox, examina o otimismo e o pessimismo de um ângulo diferente.
Embora o otimismo possa ser um estado momentâneo - como uma explosão de otimismo sobre o futuro - o tipo de otimismo de que Fox está a falar é um traço de personalidade mais estável. Esse tipo de otimismo abrange habilidades como aceitação, flexibilidade e enfrentamento.
“Os problemas são vistos [pelos pessimistas] como retrocessos e não como oportunidades. Otimistas... Estão alertas a todas as oportunidades e tendem a enfrentá-los”, escreve Fox.
“O otimismo não se trata apenas de ser feliz e otimista. É mais sobre ter uma esperança genuína para o futuro, uma crença de que as coisas vão dar certo e uma fé inabalável de que podemos lidar com tudo o que a vida nos apresenta. Os otimistas não são ingénuos - eles não acreditam que nada nunca vai dar errado - mas eles têm uma convicção profunda de que podem lidar com isso.” Os otimistas “têm uma tendência natural de aceitar o mundo como ele é, mas acreditam que a maneira como você lida com as coisas determina quem você é”.
Otimismo é mais do que se sentir bem; é sobre estar envolvido com uma vida significativa, desenvolver resiliência e sentir-se no controle. Isso se encaixa perfeitamente com a pesquisa psicológica que mostra que os benefícios do otimismo e do sentimento de esperança vêm da capacidade de aceitar o que é bom junto com o que é ruim e de estar preparado para trabalhar de forma criativa e persistente para conseguir o que deseja da vida. Os realistas otimistas não acreditam que boas coisas virão se simplesmente tiverem pensamentos felizes. Eles acreditam em um nível muito profundo que têm algum controle sobre seus próprios destinos.
Nutrir a esperança e o otimismo não é sinal de passividade.
Não é somente uma emoção boa. É acreditar, é ação, é motivação, vem do verbo esperançar. Envolve a vontade, a perseverança e as maneiras diferentes de se chegar aos objetivos que desejamos alcançar em nossa vida.
A Psicologia Positiva estuda o tema há muitos anos porque reconhece sua importância para o bem-estar e a felicidade.
Quem perde a esperança, não encontra mais sentido na vida, por isso, o antónimo dessa palavra é desespero, desapontamento ou desamparo.
Recentes pesquisas da psicologia positiva revelam que pessoas com alto nível de esperança obtém melhor desempenho académico (independente do seu QI - Quociente Intelectual); possuem pensamento divergente (a capacidade de gerar muitas ideias, associações e detalhes) e elevado nível de consciência.
Quando você compreender que dar a si mesmo uma boa dose de esperança é a melhor forma de ser bondoso e justo consigo mesmo, saberá lidar melhor com os momentos de tristeza, de ansiedade e de medo que surgirão ao longo da vida.
Quando você planta esperança em seu coração, uma vida mais feliz é o produto da sua colheita.
Os benefícios de assumir uma postura mais positiva e esperançosa sobre seu futuro são inúmeros e entre eles vale destacar que pessoas otimistas são mais autoconfiantes; proativas; persistentes; comunicativas; positivas; têm uma autoestima elevada; mantêm relações pessoais gratificantes; adoecem com menos frequência, recuperam-se mais rapidamente e ainda têm menor probabilidade de vir a desenvolver uma depressão.
Consoante as palavras de Louise Hay, cada momento da vida é um novo ponto de começo, à medida que você se afasta do velho.
Este momento é um novo ponto de começo para você, bem aqui e agora mesmo!
Aprenda a fazer de cada dia um prazer a ser vivenciado e viva-o com paixão.
Autora | Ana Bacellar - Chief Happiness Officer formada pela Florida International University; Certificada pela Universidade de Yale no curso The Science of Well-Being, PNL Practioner pelo The Next Level Institute e Coach Integral Sistêmico pela FEBRACIS. Alia sua experiência como executiva premiada, ao longo dos seus 38 anos de carreira, aos conhecimentos técnicos e agora dedica-se a criar um efeito multiplicador do sentimento de felicidade por meio da conscientização das pessoas.
Fotografia | Barbara Jackson
